在DC影业已有两部蝙蝠侠电影筹备之际，扎克·施奈德将目光投向了弗兰克·米勒的经典图像小说《黑暗骑士归来》。

很少有电影人能像扎克·施奈德这样，长期被提醒他版本的超级英雄宇宙已告终结。他塑造的蝙蝠侠已成过去，他的超人也已被解构，而曾将DC钥匙交给他的制片厂，如今由詹姆斯·古恩和彼得·萨弗兰掌管，两人的首要任务是打造一个截然不同的世界。然而，他依然没有放弃，向所有愿意倾听的人讲述他的提案：将弗兰克·米勒的经典图像小说《黑暗骑士归来》搬上大银幕。

在为宣传即将上映的电影《最后一张照片》而接受《Variety》采访时，施奈德重提了他多年来一直在讨论的想法：改编米勒1986年那部以阴郁著称的《黑暗骑士归来》，讲述一位年迈的蝙蝠侠在反乌托邦的哥谭市重出江湖的故事。这位电影人表示：“为什么选择《黑暗骑士归来》？如果有人愿意让我在DC宇宙之外拍它，因为它只是一本碰巧有超级英雄的小说——如果我能同时拍《守望者》和《黑暗骑士归来》，这两本书摆在一起，对我来说，代表了超级英雄漫画媒介的完整循环。”